1949年10月1日中央人民政府委员会第一次会议任命周恩来为政务院总理。1954年9月27日第一届全国人民代表大会第一次会议决定周恩来为国务院总理，此后在1959年4月、1965年1月、1975年1月，周恩来连任国务院总理。1976年1月8日，周恩来逝世。

　　1976年2月2日，中共中央决定任命华国锋为代总理。1976年4月7日，中共中央政治局通过决议任命华国锋为总理。1978年3月5日，五届全国人大一次会议决定华国锋为国务院总理。1980年9月10日，五届全国人大三次会议接受华国锋辞去总理职务的请求。

　　1980年9月10日，五届全国人大三次会议决定任命赵紫阳为国务院总理。1983年6月18日，六届全国人大一次会议决定赵紫阳为国务院总理。

　　1987年11月24日，六届全国人大常委会第二十三次会议决定任命李鹏为代总理。1988年4月13日，七届全国人大一次会议决定李鹏为国务院总理。1993年3月31日，八届全国人大一次会议决定李鹏为国务院总理。

　　1998年3月17日，九届全国人大一次会议决定朱镕基为国务院总理。

　　2003年3月16日，十届全国人大一次会议决定温家宝为国务院总理。2008年3月16日，十一届全国人大一次会议决定温家宝为国务院总理。

　　2013年3月15日，十二届全国人大一次会议决定李克强为国务院总理。