韩美3月开始年度军事演习，先有1日开始、为期2个月代号“秃鹫”的联合野外机动演习，后有11日开始的“关键决断”计算机模拟演习，为期11天。

　　朝鲜高调反击韩美军演。官方媒体连日发表强硬文章，声言最后“摊牌”时刻即将到来，朝鲜最高领导人金正恩11日视察西部海防岛屿炮兵部队，要求在最终命令下达后，首先“消灭”韩国驻防的邻近海岛。

　　美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀12日说，朝鲜有能力向邻国发起“有限”突袭，对美国和东亚地区构成威胁。

　　朝鲜或“先发制人”

　　克拉珀当天向美国参议院情报委员会一次听证会提交书面报告，说朝鲜军方具备发起突然攻击的能力。

　　他说，朝鲜去年12月成功发射远程运载火箭，将一颗卫星送入轨道，今年2月成功完成第三次地下核试验，显现朝方致力于“开发远程导弹技术，直接威胁美国安全”，指认朝方“生产和推销弹道导弹的努力”增加地区和全球安全担忧。

　　朝鲜先前宣称拥有核打击能力，可以重创美国及其亚洲盟友，不排除先发制人。克拉珀回应说，国家情报委员会倾向认定，朝方只有陷入绝境，孤注一掷时可能考虑动用核武器。

　　克拉珀曾在美国空军服役，将军军衔，长期活跃于情报界，上世纪八十年代任驻韩美军情报主管。他说，美方当前无从了解朝方动用核武的“底线”，难以准确评估发生这一情况的可能性。

　　导弹或可打到美国

　　在克拉珀看来，朝鲜正向具备真正核打击能力和覆盖美国的目标迈进，已经先一步部署一种“看似”可移动发射的洲际弹道导弹。

　　“朝鲜去年4月公开展示看上去是机动洲际弹道导弹的武器，”克拉珀说，“我们相信，虽然未经测试，朝鲜已经初步着手部署这种武器系统。”

　　朝鲜当时在阅兵中展示这种新型导弹，型号KN-08，触发外界关注，一些军事专家质疑，朝方可能展出的只是“模型”。

　　针对朝鲜近来连番“宣战”，克拉珀认定，那些言论不仅仅是“政治宣传”，同时表明朝方态度，或者意图。“就我的观点看，我非常担忧他们可能采取的做法，他们确实可能选择针对韩国的挑衅。”

　　美国政府官员说，美方自信可以抵御任何弹道导弹攻击。美国空军部下属的战略司令部司令罗伯特·凯勒在另一场国会听证会上说，美方正考虑是否采取额外措施，应对朝方威胁。

　　“我可以说，我们自信能够抵御朝鲜当前的威胁”，他说，“不过，看到他们可能取得的进展，我们眼下正考虑是否采取额外措施”。