通州城的金堂锣鼓队有个专门打战鼓的年轻人，姓王，通州城人称战鼓王。

　　虽说这里的“王”只是姓氏，并非代表最好的意思，但在金堂锣鼓队，战鼓王的身份是鼓首。鼓首，用现在的话来说就是领队。打战鼓讲究的是力道和鼓点，单个人敲鼓外行人可能看不出门道，但倘若多个人在那儿一比试，胜负就能分出来了——敲上半晌，技艺弱的鼓声会被技艺强的淹没，而且会不由自主地乱了鼓点。所谓鼓点，也就是打鼓的节奏。

　　在战鼓王打战鼓年间，京城有一姓林的文官到通州城巡查，通州城知府便安排金堂锣鼓队列阵迎接。文官到达通州城那天，兵马开道，战鼓隆隆，好不热闹，俨然战场上凯旋归来的将军。

　　当晚，知府召集了当地大小官员边喝酒边观看当地有名的战鼓舞。请的还是金堂锣鼓队。

　　聊天赏舞，把酒饮欢。只是让人意料不到的是，就在那晚，姓林的文官在知府的一间厢房里被刺客抹了脖子。

　　通州城知府奋力彻查此案，连同一起来看戏的大小官员也不放过，最后还是将嫌疑落在了金堂锣鼓队上。

　　金堂锣鼓队上下二十余人被抓进牢房。知府亲自过堂审问。锣鼓队上下都喊冤枉。知府说此案关乎高官的性命，已经惊动朝廷，如果你们不招，我宁可错杀二十，也不可放过一人。

　　战鼓王这时突然从人群中挺身而出，说刺客是他带进来的，与他人无关，要杀要砍，他一人承担!

　　知府素闻战鼓王平日里是个安分守己的人，惊讶之余，便问他，你跟京城林大人有何深仇大恨?你跟刺客有何关系?那刺客何许人也?

　　战鼓王答，我跟林大人无冤无仇，跟刺客也无任何关系，更不知道他是何人。

　　知府勃然大怒说，既然不知，为何要带他进来?哪有这样的道理!一个不认识的要你帮你就帮，我看你是纯心想隐瞒!

　　知府让人给战鼓王用刑。

　　刑毕，战鼓王还是说不知道。

　　继续用刑，直到双腿都被打断了，还是说不知道。

　　知府气不打一处来，说，好你个嘴硬的家伙，朝廷命官死在我的府上，我总要向上头有个交待，既然你死也不说，我只能将你当成凶手处死。

　　战鼓王被关进了死牢。

　　战鼓王的父亲听到消息，赶忙带上钱去找门路。

　　战鼓王的父亲终于见到了战鼓王。

　　此时，战鼓王正蜷缩在一间死牢的角落里，双腿上的血已经凝结。

　　在监牢里，战鼓王向父亲说了事情的经过。

　　原来，那天锣鼓队上下二十余人正准备去知府家里表演，有一国字脸的汉子私下找到战鼓王，要战鼓王帮他混进府里。战鼓王跟他素不相识，便问他姓啥名谁。那人没说名字，只说他是太平军的，这次来通州城是要刺杀朝廷来的贪官，本想白天动手，却一直没找到时机，所以只能等到深夜。那人说官府守备森严，不容易进去，听说战鼓王平日为人正直，无奈之下，只能冒险相求。战鼓王为难地说，这锣鼓队上下二十余人全都是熟人熟面的，要想混进去可不是件易事啊。那人说，我有办法。说着，从不远处拿来一鼓。鼓是战鼓，侧边竟然可以自由启合。那人活动了一下身手，施展缩骨功，偌大的一个人竟然窝在了鼓里……

　　战鼓王的父亲听完后说，儿啊，你好好地打你的鼓，干嘛跟太平军的人扯上关系啊。

　　战鼓王说，爹，儿从七岁开始打战鼓，打了二十年。儿知道这战鼓只有在战场上才叫战鼓。没上战场，这战鼓跟花鼓没什么两样。男儿有所为有所不为，儿听说太平军伸张正义，能为他们出点力，也不枉此生啊……儿别的不求，只求爹能在儿上法场的时候，给儿敲上一阵鼓。听到鼓声，儿就不怕了。

　　战鼓王的父亲救不了儿子。

　　战鼓王顶替凶手被押往京城。

　　还没到京城，在一处荒山野岭处，战鼓王被人救了去。

　　救战鼓王的就是当日那国字脸汉子。

　　那人一看战鼓王断了的双腿，说，兄弟，是我害了你。战鼓王说，能为太平军做点事，是我的荣幸。那人说，此地不宜久留，你也不能回通州城了，我将你安顿到一个秘密的地方，然后再从长计议。战鼓王说，如果不嫌弃，我跟你一起上战场吧。那人说，可是你的腿——?战鼓王说，我自有办法。

　　战鼓王为自己造了一辆轱辘车，车头架着一个战鼓。

　　战场上，战马拖动轱辘车，战鼓王打着战鼓，成了一个真正的战鼓王。

　　如是半年。

　　在一次北上的激战中，因势不力敌，战鼓王所在的太平军被清军歼灭。

　　战场上，尸横遍野，血气冲天。战鼓王的轱辘车散了架，战鼓也被枪弹打穿了。

　　据说战鼓王死时，手里还紧紧握着两个鼓槌。

　　这就是历史上太平军的败北之战。领导这次战役的，就是那日在战鼓王帮助下杀死朝廷贪官的太平军将领，名叫林凤祥。

　　历史上对太平军的记载委实太少，对战鼓王的生平也只字未提。曾国藩在《祭汤海秋文》中写有“是时淮海，战鼓殷酣”——不知这殷酣的战鼓声中，是否有一声来自战鼓王的?

　　太平军败北的消息传到通州城，战鼓王的父亲悲恸不已。

　　他在自家的院落里打起战鼓。

　　鼓点越来越快，鼓声响彻上空，让人恍若置身于战场之上，战火隆隆彻响，战马腾腾长嘶。